Quando parliamo di Forex (Foreign Exchange o FX) , o meglio di trading sul mercato Forex, ci riferiamo  al fatto di speculare sul mercato dei cambi e delle valute e divise estere quindi sul mercato dei cambi. Per "mercato" si intende quel luogo dove si vendono e si comprano beni. 

Il foreign exchange market o mercato valutario, si ha quando una valuta viene scambiata con un'altra. Il foreign exchange market è di gran lunga il più grosso mercato nel mondo, in termini di valore delle transazioni, e include gli scambi che avvengono tra grosse istituzioni bancarie, banche centrali, speculatori valutari, imprese multinazionali, governi, e altri mercati finanziari ed istituzioni. L'attività di scambio che ha luogo nei mercati fx globali assomma a più di 1.900 miliardi di dollari al giorno (in media). I trader retail (piccoli speculatori) rappresentano una minima parte di questo mercato. Essi possono partecipare solo indirettamente per il tramite di broker o banche.

L'obiettivo del trading su Forex è quello di ottenere profitti e guadagnare sfruttando le oscillazioni dei prezzi delle valute. Si stima che il 90% delle contrattazioni sul mercato Forex abbiano carattere esclusivamente speculativo (ovvero si trae profitto dai movimenti del tasso di cambio effettuando operazioni di acquisto e di vendita) mentre la restante parte dei movimenti sono a scopo commerciale o di copertura. Questo fa si che il mercato FX risulti un mercato estremamente liquido. 

Il mercato Forex, a differenza dei mercati borsistici è un mercato over the counter (OTC) ovvero non ha sede in un luogo preciso e non è regolamentato. Nei mercati OTC la quotazione avviene secondo il principio dell'incontro tra la domanda e l'offerta. I prezzi quindi fluttuano continuamente.

Il mercato forex è aperto 24 ore al giorno, 6 giorni a settimana.

(nella figura qui sopra, le ore indicano quelle italiane)